Datele si informatile sunt vehiculate intre partile componente
ale calculatorului prin intermadiul unor cai de legatura numite magistrale.
Pentru a putea fi transmisa, informatia are nevoie de un suport
fizic numit semnal.
Semnalul este o manifestare fizica (unda electromagnetica,
unda sonora, interactiune mecanica ect.) capabila de a se propaga printr-un mediu dat.
Mesajul este un semnal ce corespunde
unei realizari particulare din ansamblul de date care trebuie transmis unui corespondent.
In calculatoarele actuale semnalul folosit este semnalul electric.
Magistrala este realizata deci din conductoare electrice prin care
se poate propaga semnal electric.
Semnalul electric este supus perturbatiilor. Se numeste perturbatie, un
semnal care modifica semnalul aleator util care transporta informatie, micsorand cantitatea de informatie
transmisa.
Pentru a reduce la minim posibil influenta zgomotelor asupra semnalului util
s-a ales utilizarea semnaluli electric digital.
Semnalul digital are doua stari 1 si 0 adica prezenta semnal
si lipsa semnal adica semnal electric cu tensiunea 5v si semnal electric cu tensiunea 0v. Acest tip
de semnal poate transporta numai informatie elementara de tipul Fals si Adevarat.
Pentru a utiliza semnalul digital, informatia trebuie deci codificata
digital sau binar.
Orce tip de informatie poate fi codificata numeric, dupa care poate fi
transformata in numere binare. Este deci posibila realizarea de calculatoare care sa utilizeze semnalul
electric digital pentru a vehicula orce tip de informatie sub forma binara.
In functie de numarul de linii electrice se pot transmite simultan mai
multe semnale electrice.
Vom numi bit de informatie informatia elementara (cea mai mica cantitate
de informatie,informatia 1-adevarat sau informatia 0-fals.)
Pe o magistrala cu n linii electrice se pot deci transmite n biti.
Numarul de linii este impus de nivelul tehnologic.
Dupa aparitia unitatilor centrale integrate numite microprocesoare, au fost realizate primele
calculatoare personale.
Primele calculatoare personale realizate cu microprocesoare foloseau
magistrale de 8 linii, deci pe magistrala se puteau vehicula informatii de maxim 8 biti.Cei opt biti de
informatie luati impreuna formeaza un octet sau un byte.
Primele calculatoare PC-IBM compatible au fost realizate cu microprocesoare de
16 biti. Cantitatea de informatie vehiculata era deci compusa din 16 biti(cuvant sau word)
Calculatoarele actuale folosesc procesoare de 32 biti (dword-double word) si 64 de biti(qword-quad word)
